Conciencia sobre los plásticos

Los plásticos se encuentran en nuestra vida diaria, ya sean en bolsas, envases, vasos, etc... Forma parte de nuestra vida ya que cada día usamos gran cantidad, por eso es necesario conocer que son, de donde provienen, como se fabrican, que tipos de plásticos existen, la contaminación que genera, como podemos reciclarlos y como podemos disminuir su consumo.

¿QUE SON LOS PLÁSTICOS?

El termino de plástico proviene del griego de la palabra plastikos, que significa moldear. Se refiere a la plasticidad del material durante la fabricación, lo que permite fundirlo, prensarlo obteniendo diferentes formas (láminas, fibras, placas, tubos, botellas, cajas, etc..)

Los plásticos son derivados de materiales orgánicos, naturales como la celulosa, el carbón, el gas natural y del petróleo. La producción del plástico comienza con la destilación en la refinería, donde el petroleo crudo se separa en grupos mas ligeros, como son en fracciones. Cada fracción es una mezcla de cadenas de hidrocarburos (compuestos químicos formados por carbono e hidrógeno).

Para la fabricación del plástico se utilizan dos procesos:

• Polimerización:
• es un proceso químico por el que los reactivos (monómeros) se unen entre si para formar una molécula mas pesada (polímeros).
• Policondensación: polimerización por condensación.

El aumento del uso del plástico es debido a que:

• es un material ligero,
• tienen un aislamiento térmico y eléctrico excelente,
• buen conductor de la electricidad,
• resistente a la corrosión,
• Algunos son transparentes, usándose para la visión.

TIPOS DE PLÁSTICOS:1

Aunque los materiales de plásticos que se usan en la actualidad, son materiales bioplásticos, o plásticos biodegradables, existen otros tipos, como son:

1. Bioplásticos:

• Se fabrican a partir de recursos naturales renovables.
• Son los tipos PE, PET o el PVC.
• Se usan en los envases y para la industria textil.

2. Plásticos biodegradables:

• Son los plásticos que se degradan por la acción de microorganismos en agua, biomasa.
• Usos:
• Recogida o desviación de residuos orgánicos.
• Sector agrícola y horticultura.
• Envasados de plásticos.

3. Plásticos térmicos:

• Ofrecen mayor rendimiento e ideales para aplicaciones que necesitan plásticos mas duros.
• Son resistentes al calor, a la productos químicos, impacto.
• Usos:
• transporte,
• electricidad electrónica,
• construcción y edificación,
• aparatos y productos de consumo,
• aplicaciones industriales.

4. Resinas epoxi:

• Se usan en los envases de los alimentos para conservar su sabor y proteger el contenido
• Se pueden usar como revestimiento protector de sillas de jardín, camas, muebles de cocina y de hospital, carros de los supermercados y bicicletas.
• También se usan en las pinturas especiales para proteger las superficies de los barcos, plataformas petrolíferas y aerogeneradores de las inclemencias meteorológicas.

5.  Poliestireno expandido (EPS):

• Ha sido el material mas usado por su ligereza, dureza, durabilidad, fuerza, amortiguación, aislamiento y procesabilidad excelente.
• Usos:
• Aislamiento térmico de los edificios,
• construcción de carreteras,
• aislamiento acústico,
• envasado de alimentos para mantener la temperatura,
• protección de elementos frágiles y valiosos,
• cascos y tablas de surf.

6. Fluoropolimeros (PTFE):

• Son los plásticos de alto rendimiento.
• Usos:
• Rodamientos de automóviles,
• retardantes de llamas,
• revestimientos de tuberías y depósitos,
• envases para baterías de ion-litio,
• revestimientos de cables.

7. Poliolefinas:

• Son termoplásticos de polietireno y polipropileno.
• Tipos y usos:
• LDPE (Polietireno de baja densidad):
• es de baja densidad.
• se usa para bolsas de plásticos, film agrícola, brics de envases, revestimiento de cables eléctricos.
• LLDPE:
• Flexible y se puede estirar mediante tensión.
• se usa como film para embalaje industrial, contenedores de paredes muy finas, bolsas pequeñas, medianas y grandes cargas.
• HDPE (Polietireno de alta densidad):
• Tiene buena relación fuerza/densidad.
• se usa para cajas, contenedores y botellas, recipientes para la alimentación, juguetes, depósitos de gasolina, envoltorios industriales, tuberías y utensilios domésticos.
• PP (Polipropileno):
• Platico básico con baja densidad.
• Se usa para envases de plásticos, vasos de yogur, envoltorios de caramelos, recipientes para microondas, fibras para alfombras, muebles de jardín, dispositivos médicos, maletas y utensilios de cocina y tuberías.

8. Poliestireno:

• Es un polímero aromático sintético elaborado a partir del monómero de estireno.
• Se ablanda con el calor.
• Es transparente.
• Usos:
• Embalaje y envases,
• envases de alimentos para llevar,
• productos electrónicos de consumo,
• electrodomésticos,
• construcción y edificación,
• medicina.

9. Poliuretanos (PUR):

• Material resiliente, flexible y duradero.
• Son  sostenibles.
• Usos:
• aislamientos de edificios,
• refrigeradores y congeladores,
• mobiliario y camas,
• calzado,
• automoción,
• revestimientos y adhesivos.

10. Policloruro de vinilo (PVC):

• Es el mas usado y el mas conocido.
• Su contenido es de sal y de petroleo.
• Es duradero, flexible y resistente al fuego.
• Usos:
• Productos de la construcción ---> marcos de ventanas,
• tuberías y accesorios de agua potable y para aguas residuales,
• revestimiento,
• aislamiento y cubiertas para comunicaciones de bajo energía, telecomunicaciones,
• envases para productos farmacéuticos, alimentos y confiterías, agua y zumos de frutas, etiquetas,
• aplicaciones de la automoción ---> cables,
• productos médicos ---> bolsas de sangre, tubos para transfucciones, guantes quirúrgicos,
• productos de ocio ---> mangueras de jardín, calzado, piscinas hinchables, tiendas de campaña.

11. Termoplásticos:

• Se pueden fundir y remodelar.
• Se derriten cuando se calientan y se endurecen cuando se enfrían.
• Si se congela, se puede romper al igual que el vidrio.
• Usos: son los que se encuentran a nuestra alrededor en la vida diaria:
• Policarbonato:
• CD, DVD, botellas para bebidas, recipientes para alimentos y lentes de gafas.
• Polietireno:
• Botes de champú, bolsas para tiendas comestibles y chalecos antibalas.

12. Plásticos termoestables:

• Son materiales sintéticos que no se pueden fusionar, remodelar.
• Conserva su forma cuando se calientan.
• Son resistentes y no se debilitan cuando aumenta la temperatura.
• Usos:
• Chips electrónicos,
• revestimientos poliméricos,
• lentes para gafas,
• empastes dentales.

EL PROBLEMA DE LA CONTAMINACIÓN POR PLÁSTICOS:

El plástico nos rodea, nos invade y nos contamina como nuestros ríos, mares y nuestro organismo, el plástico esta presente en nuestra vida diaria, ya que lo usamos en las bolsas de plásticos de los supermercados, en los envases se comida, ropa, cosméticos y utensilios. 

Se calcula que se producen al año 100 millones de toneladas al año, parte de ellos acaban en nuestros mares formando el 80% de la contaminación basura marina procedentes del turismo costero, alcantarillado, desagües fluviales, vertederos ilegales y zonas industriales. El 20% restante procede de la actividad marina como la pesca y la acuicultura, embarcaciones de recreo y de trasporte marítimo. Esta contaminación produce un grave problema medioambiental y también para nuestra salud.

Pero el problema de los plásticos más grave aún es el de los microplásticos, que son pequeños trozos de plásticos que contienen muchas toxinas y compuestos químicos y causan graves problemas para los animales marinos (invertebrados, peces, aves) y a través de éstos a nuestra salud, ya que parte de nuestra dieta se encuentra la biodiversidad marina. 

SOLUCIÓN AL PROBLEMA DE LOS PLÁSTICOS:

Debemos ser conscientes de la problemática del uso del plástico y su grave repercusión en la contaminación medioambiental y en la salud humana. Para ello se debe a comenzar a realizar campañas de sensibilización sobre el uso de plástico para disminuir su consumo.

En la actualidad, las tiendas, supermercados están cobrando por las bolsas de plástico para intertar eliminar su uso o para que se reutilicen o para que se usen las bolsas de tela.

El Parlamento europeo quiere sacar adelante una directiva para la prohibición del uso de utensilios de plástico de un solo uso, como pueden ser, pajitas que usamos para beber, cucharas, tenedores, cuchillos que se usan en las tiendas de comida rápida y en hospitales, comedores, etc...

Con esta directiva se pretende eliminar pajitas de bebidas, bastocillos de algodón, envases cubiertos de plástico para el año 2021 mientras que las botellas deberán ser recogidas selectivamente para el año 2025.

Todos los ciudadanos nos debemos concienciar realizando las siguientes pautas:

• Usar menos plástico y reutilizarlas para darle una vida más larga.
• Realizar una separación en casa, pero recuerda que van al contenedor gris, no al contenedor amarillo que es solo para envases.
• Asegurarnos de que basuras entran en el flujo de recogida y reciclaje de basuras habitual y no echar ninguna al medio.
• Participar en campañas de recogida de basuras en playa, costa y mar.
• Informarnos sobre qué productos no usan microplásticos e intentar utilizarlos y promoverlos.
• Educar y concienciar en nuestro entorno, sobre todo en la población juvenil, sobre el problema que suponen las basuras marinas y en las buenas practicas para reducir su impacto.  

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1 Recogido de la pagina web www.plasticseurope.org